コククジラ骨格標本

!!　超希少鯨種『アジア系コククジラ』骨格標本　!!

　
　　コククジラはヒゲクジラ亜目コククジラ科の唯一種であり、現生種は北太平洋のみに生息する。体長は、雄１３ｍ、雌１４ｍに達し、最長寿命は７０歳程度と推定される。ハクジラ類も含め、最も沿岸性の強い種の一つであり冬季には低緯度海域に繁殖回遊、夏季には高緯度海域へ索餌回遊する。
　北太平洋の東西に明瞭に分離した二系群が認められ、北米側のカリフォルニア系群（東系群）は冬季にバハカリフォルニアで繁殖し、夏季にはベーリング海やチュクチ海へ索餌回遊する。かつては甚だしく資源減少したが、現在ではほぼ満限状態の２６，３００頭まで回復している。

　一方、アジア側に生息するアジア系群（もしくは西系群）は冬季に中国海南島周辺で繁殖、夏季にはオホーツク海に索餌回遊し、わが国周辺には索餌回遊、繁殖回遊の途上にごく稀に出現する。資源量推定値は僅か１２１頭であり、全鯨類８５種のなかで最も絶滅の危機に瀕する鯨種系群の一つである。

　展示個体は、２００５年７月１５日に宮城県女川町江ノ島沖（３８°２３′１９″Ｎ－１４１°３６′３５″Ｅ）の大型定置に混獲された親子連れの仔鯨で、体長７.７５ｍの雌個体であった。

　水産庁及び宮城県の要請により、混獲当初よりその希少性のため国立大学法人東京海洋大学海洋科学部（旧東京水産大学）と（財）日本鯨類研究所が学術調査に当たり、同大が農林水産大臣への届け出を経て親子両個体の所持許可を取得した。

　両個体の学術的調査は２００９年１１月に終了し、一連の調査及び標本作成の過程にかかる石巻市の貢献に鑑み、同大より本市に寄贈（所持変更）されたものである。
　鯨類資源の持続的利用と保護両面を推進している本市は、そのシンボルとして希少種・コククジラの骨格を長く展示し、将来にわたる適切な鯨類資源の利用と鯨類文化の振興を誓うものである。
　なお、本個体の母鯨（体長１２.７９ｍ）は現在唯一のアジア系コククジラ雌成体骨格標本として東京海洋大学鯨ギャラリーに展示されている。